Google Ads: cos'è, come funziona e quanto costa al mese

Google Ads: cos'è in poche parole

Google Ads è la piattaforma con cui le aziende pubblicano annunci a pagamento su Google. Gli annunci più noti sono quelli che compaiono nei risultati di ricerca, segnalati come sponsorizzati, sopra o sotto i risultati normali. Con la stessa piattaforma si possono pubblicare anche annunci su altri servizi e siti, ma per una piccola attività il punto di partenza di solito è la rete di ricerca.

La differenza con la SEO è semplice. Con la SEO si lavora perché Google mostri il sito nei risultati organici, e lì non si paga il clic. Con Google Ads si compra uno spazio pubblicitario: l'annuncio compare finché c'è budget, e si ferma quando si smette di pagare.

Google Ads: come funziona il pagamento

Il modello più comune è il costo per clic. Google lo definisce così: «Con l'offerta basata sul costo per clic (CPC) paghi solo per i clic sui tuoi annunci». Se l'annuncio viene mostrato cento volte e nessuno ci clicca, con questo modello non si paga nulla. Se ci cliccano dieci persone, si pagano dieci clic.

Il prezzo di un clic non è fisso. Si forma ogni volta in un'asta tra gli inserzionisti che vogliono comparire per quella ricerca. Lei indica un'offerta, cioè l'importo massimo che è disposto a pagare per un clic. La guida ufficiale precisa che «l'importo effettivo che dovrai pagare è spesso inferiore» e che l'offerta si può modificare in qualsiasi momento.

L'asta e il ranking dell'annuncio

Chi offre di più non vince automaticamente. Google usa il ranking dell'annuncio, che la sua guida definisce come «un insieme di valori utilizzati per determinare se gli annunci sono idonei alla pubblicazione e, in caso affermativo, in quale posizione sulla pagina vengono pubblicati rispetto ad altri annunci». Il ranking si ricalcola a ogni ricerca e, secondo la stessa pagina, si basa su sei fattori:

• L'offerta, cioè quanto è disposto a pagare al massimo per un clic.
• La qualità dell'annuncio e della pagina di destinazione: utilità, pertinenza, facilità di navigazione. Google la riassume nel punteggio di qualità, visibile nell'account.
• Le soglie di ranking: livelli minimi di qualità sotto i quali l'annuncio non viene mostrato.
• La competitività dell'asta, cioè quanto sono vicini gli annunci in gara.
• Il contesto della ricerca: parole cercate, posizione geografica, dispositivo, orario, altri risultati sulla pagina.
• L'impatto previsto degli asset, come il numero di telefono o i link ad altre pagine del sito aggiunti all'annuncio.

Per un'attività piccola la conseguenza pratica è questa: un annuncio pertinente che porta a una pagina chiara può comparire anche contro concorrenti con budget più alti. Un annuncio generico che porta alla home page di un sito lento rischia di costare di più e di comparire meno.

Google Ads costi: chi decide quanto si spende

Il budget lo decide l'inserzionista. In una pagina dedicata ai costi, Google scrive che per Google Ads «non esiste un prezzo fisso in quanto si tratta di un sistema flessibile in cui sei tu a decidere il budget». Il budget si imposta per campagna e, come spiega la guida, «deve corrispondere all'importo medio che intendi spendere al giorno».

C'è però un dettaglio che sorprende molti. Il budget giornaliero è una media, non un tetto rigido per ogni singolo giorno. Le regole ufficiali sono due:

• in un singolo giorno la spesa della campagna «non supererà mai il doppio del budget giornaliero medio»;
• nel periodo di fatturazione Google fa in modo che non venga addebitato «più dell'importo del budget giornaliero medio moltiplicato per 30,4».

Il numero 30,4 è, dice Google, «il numero medio di giorni in un mese». In pratica Google può spendere di più nei giorni in cui ci sono più ricerche e meno in quelli tranquilli, restando nel tetto mensile.

Quanto costa Google Ads al mese: un esempio di calcolo

Alla domanda «quanto costa Google Ads al mese» non c'è quindi una risposta valida per tutti. Si risponde al contrario: si decide quanto si è disposti a spendere, si moltiplica il budget giornaliero per 30,4 e si controlla che cosa produce quella spesa in telefonate, richieste o vendite. Se il costo di un cliente ottenuto con gli annunci supera quanto quel cliente porta all'attività, la campagna va corretta o fermata.

Oltre al costo dei clic, consideri il tempo. Una campagna va seguita: parole che portano clic inutili da escludere, annunci da provare, orari e zone da regolare. Chi non ha tempo per farlo di solito si affida a un professionista, e quel costo va aggiunto al budget pubblicitario.

Un'ultima nota sui costi fissi. Per le campagne intelligenti, la versione semplificata pensata per le piccole attività, la guida di Google indica «Nessun costo di attivazione», ma avverte anche che «può essere richiesto un importo minimo per transazione quando fai un pagamento anticipato». Le condizioni di pagamento dipendono dal metodo scelto e vanno lette nell'account prima di partire.

Google Ads o SEO per una piccola attività?

Non sono alternative esclusive. Rispondono a esigenze diverse.

Google Ads ha senso quando serve visibilità subito: un'apertura, un'offerta stagionale, un servizio nuovo, un sito appena pubblicato che ancora non compare. Ha senso anche per misurare in poche settimane quali ricerche portano davvero clienti. La SEO ha senso per costruire una presenza che non si spegne il giorno in cui si smette di pagare.

Per molte attività locali, prima ancora degli annunci, conviene sistemare la scheda su Google Maps, che è gratuita: la guida su Google My Business spiega come. Il lavoro sulla SEO locale riguarda proprio le ricerche fatte nella Sua zona. E per sapere se il sito compare già per qualche ricerca utile, prima di pagare per comparire, guardi la guida sul posizionamento del sito su Google.

Prima di avviare una campagna

Qualche controllo evita di sprecare il primo budget.

• La pagina su cui arriva il clic deve parlare esattamente di quello che dice l'annuncio, con un modo evidente per contattarLa.
• Decida la zona: un idraulico che lavora in una provincia non ha interesse a pagare clic da tutta Italia.
• Imposti la misurazione delle conversioni, cioè delle telefonate o richieste arrivate dagli annunci. Senza, non saprà se la spesa rende.
• Parta con un budget che può permettersi di perdere mentre impara, e lo rivaluti dopo qualche settimana di dati.

Domande frequenti